内蒙古日报社“循迹西口”采访组一行8人，循着当年晋陕冀先民们走西口的足迹，越长城过黄河，19天行程3000多公里，深入山西省忻州市、大同市、朔州市，陕西省榆林市和内蒙古自治区鄂尔多斯市、包头市、呼和浩特市、乌兰察布市、巴彦淖尔市的17个旗县市区采访，通过寻访历史印记，倾听历史留声，讲述各民族交往交流交融的动人故事，展现各民族在文化上的兼收并蓄、经济上的相互依存、情感上的相互亲近，不断铸牢中华民族共同体意识。
塞上老街又名通顺街，位于玉泉区大召旁，距今已有400多年历史。这条全长380米的老街商铺林立，明清风格建筑雕梁画栋古韵犹存，既见证了老城的历史变迁和繁盛浮沉，也见证了呼和浩特地区的民族融合历史。
塞上老街曾是晋商聚居的地方，现在还保留着三合元等一些老店。当年的归化城，后来的绥远城，也曾是走西口的人们主要目的地，走向草原深处的中转地。
“呼和浩特市是国务院命名的国家历史文化名城。它是一座由多民族组成的移民城市。当年大部分市民系清代、时期走西口来到呼和浩特，从事手工、餐饮、皮毛牲畜、粮药行业的移民，留下‘召城、驼城、买卖城’一说。可以说，晋文化是呼和浩特的根，大南街、大北街是呼和浩特的魂。”对呼和浩特老城颇有研究的当地民俗专家曹建成说。
在曹建成看来，正是早年山西人通过走西口，发展和繁荣了塞外老城。宁武巷、史家巷、定襄巷、代州营等地名、街巷名就是晋文化痕迹的体现。旧城的民俗习惯、建筑风格、餐饮文化，至今还和晋文化有着千丝万缕割不断的关联。
“哥哥你走西口，妹妹我泪长流”的歌词家喻户晓，许多人认为，走西口是一段历尽艰险、饱含辛酸的悲惨历史，是普通百姓为了生存不得已的一次大迁徙。但我区著名作家邓九刚认为，走西口并不全是这样凄凄惨惨的景象。当时，“口里”生活艰难，“口外”却有着巨大的机遇、巨大的市场。走西口大部分人是“打工仔”，但是，其中也有许多商人、匠人、文化人、艺人和官员幕僚等等。
邓九刚指出，曾经象征着苦难、离别、生存的西口之行，随着归化城的建城与繁荣有了新的定义，一种积极的、昂扬的、澎湃的逐梦精神奏响了一个时代的主旋律，将西行的尽头延伸到更加波澜壮阔的远方。
驼队一动百业兴。以归化城为中心，辐射周边，直达草原贸易，搭起了农耕文化与游牧文化相融的桥梁。南来北往的客商们，20万峰骆驼的运力，奠定了当年归化城国际商都的地位。旅蒙商人从归化城一路向北，将生意做到了蒙、俄，并延伸至欧洲。
“南来烟酒糖布茶，北往牛羊骆驼马”。万里茶道以运送茶叶为主，同时兼营皮毛、缎布、盐铁、瓷器等各项日用杂货，不但是双向商贸通道，也是中西方文化交流的通道。这条国际古通道纵贯中蒙俄三国，横跨亚欧，繁荣了两个半世纪，在人类发展史上写下了浓墨重彩的一笔。
“一个大盛魁，半个归化城”。大盛魁是当时归化城最大的商号。它初设在走西口的重要关口杀虎口，由太谷县武家堡的王相卿和祁县城内人张杰、祁城村的史大学合伙创办，后移驻归化城。极盛时有员工六七千人，商队骆驼近二万峰，200多年的时间里，在内蒙古和其他地方设立的分庄、分号、票号、牧场、马庄、羊庄和茶叶加工厂多达几十个，经营物品“上自绸缎，下至葱蒜”，应有尽有。
在大盛魁文化创意产业园，曹建成介绍说，当时归化城中有“三大号”，除了大盛魁以外，还有元盛德、天义德，他们三家是走西口在内蒙古发家的晋商代表。
清朝时曾有民谚这样唱道：“从南京到北京，红火不过归化城。”随着城市的兴盛，随官僚、晋商流入塞外的晋剧等艺术也日渐繁荣。《绥远通志稿》中称：“归化仅弹丸之地，茶楼酒肆大小数十百区。”
“只有在归化城唱红才能称为名角。当年许多晋剧名角在归化城唱红回到太原府登台，才成为被人追捧的明星。”邓九刚说。
阴柔婉转的晋剧在内蒙古高原厚土的滋养下，表演形式逐渐融入当地的风土人情，并广泛借鉴京剧、河北梆子等唱腔念白，结合现代场景，形成了如今高亢激昂、特色鲜明，深受老百姓喜爱的剧种。
近日，呼和浩特市文化旅游投资集团晋剧院创排的历史题材晋剧《青山英烈》多次上演。跌宕起伏的剧情、优美的晋剧唱腔、具有时代感的场景，引发了现场观众强烈共鸣。
乌兰察布市丰镇市与大同市新荣区接壤，当年走西口走过长城重要关隘得胜口，就到了丰镇市境内，这里也是走西口中部线路的重要通道。
丰镇市文物保护管理中心副主任薛韬介绍，丰镇市是晋商和移民走西口的第一站，曾经是“口外”的皮毛集散地，晋商文化、游牧文化、农耕文化在这里交相辉映。
由丰镇市区向东北驱车40公里，古老的明烽火台赫然眼前，这里曾是明长城三道边上重要关口——威宁口所在，目前正在修缮维护。在它北侧一公里，就是曾经的边关贸易重镇隆盛庄。这里清代古建筑随处可见，飞檐反宇风貌依旧。
薛韬介绍，明末清初开始，随着大量的山西移民到来，隆盛庄开始形成。随着人口越来越多，生产活动日渐繁盛，商业和手工业也逐渐发展起来，到了清嘉庆年间，隆盛庄商铺云集、作坊林立，当时老百姓为寓意兴隆昌盛，故取名隆盛庄。
隆盛庄镇党委、镇长孟翔说，要充分利用发展文旅产业得天独厚的优势，弘扬古镇非遗文化，带动古镇乡村旅游，打好“古镇隆盛庄”这一品牌。
小小的月饼传承着世世代代丰镇人的精神情感和味觉记忆。在隆盛庄镇常三文月饼坊，非遗传承人常三文一家正在制作传统手工月饼，煮糖、和面、分剂、制胚、烤制……当烤箱里的月饼慢慢变成金，逐渐飘出阵阵诱人的香气。
“隆盛庄月饼干货制作技艺是随着走西口移民而来的，至今已有三百年的历史。我们坚持手工制作，就是想留住这个传统味道。许多顾客都是慕名而来，一年大约能卖35万个月饼。”常三文的儿子常晓峰说。
随着知名度不断提升，近年来丰镇月饼销量逐年增加，销售范围除了内蒙古中西部地区外，已覆盖至山西、河北、广东以及北京等省市，加工企业达到18家，个体户200余家，年产值已达到2亿元，带动就业8000多人，实现了闻名全国、香飘四海。
丰镇市不仅传统产业焕发活力，新兴产业也在加速崛起。在丰镇产业园，由新钢联集团与中国宝武太钢集团共同投资企业——内蒙古新太元新材料有限公司一派热火朝天的生产景象。项目总投资20亿元，年产80万吨高碳铬铁，致力于打造全球工艺技术最先进、生产成本最低、生产效率最高、资源综合利用最好的铬铁行业标杆性示范企业。
从丰镇市沿二广高速进入大同市新荣区境内，一座座明长城烽火台从眼前闪过，历经几百年风雨的侵袭，黄土夯筑的城墙已斑驳陆离断断续续，但长城的雄姿神韵犹在。
明朝时，大同作为九边重镇之首，曾修筑了蜿蜒数百里的长城边塞，设有几十座边堡，得胜堡便是其中之一。
站在古堡城门洞前，内匾书“得胜”二字不甚清晰，外匾书“保障”二字依然遒劲有力。新荣区文化旅游局局长袁德团介绍：“长城并不是纯粹军事或战略意义的建筑，它更是一条礼仪的界线，告诉长城两边的人民各守其所。长城边墙、烽火台就像一条民族融合的拉链，更能体现各民族唇齿相依、相互依存的关系。”
得胜堡，一个威武的名字，“塞外五堡”之首，带给边关的却不是烽火硝烟，而是民族融合。在袁德团的引领下，采访组一行来到了得胜口和马市遗址。“隆庆和议”后，明朝在得胜口修建了城台、马市楼、街市、紫塞阁、北致远店、南致远店以及庙宇、戏台等。长城边关变成了人声鼎沸、日进斗金的大市场，中原的丝绸、茶叶，草原的牛、羊、马、皮货在这里大量交易。
繁华落尽，如今的得胜口，仅剩黄土夯筑的城垛。原来熙熙攘攘的马市只剩下黄土堡围，曾经的一切都已湮灭在了历史的长河中，得胜堡变成了一个普普通通的小村庄。村主任李兵说，目前全村有400多名村民到附近的丰镇产业园就业打工，收入不菲。
见到内蒙古老乡，张恒武格外亲切，热情地介绍起了自己“走东口”的经历。他也是走西口者后代，从小生活在乌兰察布市商都县，从山西省信息工程学院毕业后来到大同市创业，从事园林绿化、建筑工程、餐饮等产业，打拼出了一片新天地。如今，他经常奔波于晋蒙两地之间，为经济文化交流搭桥铺路。他说：“两地同根同源，人文相亲，要通过努力增进两地企业家相互了解，促进两地共同繁荣。”
采访组一行沿孙右高速进入朔州市右玉县境内。右玉县地处毛乌素沙漠边缘，新中国成立之初，全县仅有残次林8000亩，林木绿化率不足0.3%，土地沙化面积达76%，自然灾害频发。
面对恶劣的自然环境，右玉人民毅然踏上防沙治沙、改善生态的漫漫征程。70多年，21任县委“绿色接力”，带领干部群众让一片“不适合人类居住”的“不毛之地”，成为“塞上绿洲”，绿化率达到57%，99%的沙化土地得到有效治理，创造了生态奇迹，更孕育形成了宝贵的右玉精神。
76岁高龄的原右玉县政协主席王德功，参与、见证了这场植树造林活动。退休后，他当选右玉县三晋文化研究会会长，成为了右玉历史的研究者和右玉精神的宣传者。
“右玉是中原农耕文明与北方游牧文明的融汇地，是近代移民实边和晋商旅蒙的重要通道，也是万里茶道和万里长城的交汇之处。明朝时期，这里大规模的修城筑堡，持续百年的焚草毁木，对生态的破坏最为严重。”王德功介绍说。
王德功从上学时便跟着父辈上山植树。“领导干部带头，群众自发参与，男女老少一起上。”他形容，在右玉县总有一支永不解散的植树造林专业队，一任接着一任干，终于实现惊天巨变。
在右玉干部学院右玉精神展览馆，真实的画面、生动的故事，让每一个参观者都深受感染。一座城、一群人、一片绿，不仅筑起了防风固沙的屏障，更筑起了心灵坚守的屏障。
杀虎口位于右玉县城西北35公里处的古长城脚下，现建有两座雄伟的城楼和高大的城墙，两楼之下即241国道，车辆络绎不绝呼啸而过。它紧靠和林格尔、凉城二县，为两省区三县交界处。当年，一代代走西口的贫苦人从这里走向草原，寻找生活的希望，一代代走西口的晋商抓住历史机遇，从这里走向兴盛辉煌。杀虎口不仅是一道关隘，更是民族融合的历史见证。
当年西口古道青石板上的凹凸不平的车辙印记，诉说着岁月沧桑、繁华过往。通顺桥边夫妻相送的呢喃细语殷殷嘱咐，化作从古讲到今的委婉凄美的走西口故事。站在古道边，眺望西去的背影，历史仿佛就在眼前。
右玉县特别珍视走西口这段历史，当地儒商投资建起目前我国第一座以西口文化为背景的博物馆。漫步西口文化博物馆，从一件件历史文物中，能感受到西口文化蓬勃向上、生生不息的律动，体悟出走西口人坚韧不拔的精神风貌和开拓进取、勇往直前的不懈追求。
结束右玉县的采访，采访组一行穿过杀虎口，沿241国道进入相邻的和林格尔县。当年，许多走西口的人们北出讨生活、做买卖多沿此路线而行。
在晋蒙交界处的新店子镇，和林格尔县文物管理中心主任霍志国带领我们来到一条走西口古道。这条古道位于大山脚下，已经荒废多年，只有山石路上磨出的车辙提醒人们，这里曾经有一段延续数百年的艰难旅程。
沿西口古道继续前行，走进“西口第一村”榆林城村，村口门头牌坊古朴典雅、端庄厚重，“东汉重镇武成县”“大明要塞玉林卫”两行大字雕刻左右，历史的沧桑气息扑面而来。村里正在把古城文化与庭院果树经济结合起来，大力发展乡村观光旅游产业。
“我们村绝大部分村民都是走西口移民的后代。”在村口，村民孙立军向我们讲起了村庄往事。他的祖先是从山西省右玉县走西口到这里安家落户的。现在他们夫妻俩种着70多亩地，闲暇之余到附近的和林电厂打工，一年下来能有10多万元的收入。儿子大学毕业后已在东胜包神铁路上。
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